Aufstieg Neuhaus als Textilproduktionsstandort

Die Pader war seit dem Spätmittelalter auch ein wichtiges Glied in der Wertschöpfungskette des regionalen Textilgewerbes. Jene aus der Schafzucht gewonnene Rohwolle,[1] deren Produzenten an den Flussufern weideten, wurde zunächst vor allem in Paderborn selbst von „Spinnern“ und „Wandmachern“ zu Tuchen verwebt. Erste schriftliche Erwähnungen von Wollwebern finden sich im 14. Jahrhundert über deren Verkaufsstände, die von der Zunft im Untergeschoß des gotischen Rathauses eingerichtet worden sind.[2] Eine „walkemole“, die wohl innerhalb der Stadt lag, wurde erstmals 1376 erwähnt.[3] Die Wollweber selbst pachteten gut hundert Jahre später gleich zwei Walkmühlen (1480), die im Immunitätsbezirk des Paderborner Domkapitels gestanden haben. Ihr Betrieb lässt sich bis in die 1570er Jahre nachweisen.[4] „Tuchscherer“, die sich als Spezialisten für die Veredelung roher Wolltuche (Laken) im mittleren Quellgebiet der Pader ansiedelten, werden urkundlich am Ausgang des 15. Jahrhunderts (1491) erwähnt.[5] Paderborn dürfte somit als Gewerbezentrum des Hochstifts bereits im 16. Jahrhundert über ein recht ausdifferenziertes Textilgewerbe verfügt haben. So gehörten neben den angesehenen Textilkaufleuten („Wandschneider“) auch die „Wüllner“ oder „Wollweber“ zu den elf privilegierten Handwerkerzünften der Stadt.[6] Mit dem Aufschwung der Leinenweberei in der zweiten Jahrhunderthälfte siedelten sich zudem  Leinenfärber in der Stadt an.

Neben der Belieferung des heimischen Textilhandwerks wurde Rohwolle von der Pader weiträumig verhandelt. Bis in die frühen 1620er Jahre hinein gingen größere Chargen aus dem Hochstift über die Rheinlande nach Flandern und in den Hennegau.[7] Im 17. und 18. Jahrhundert dürften über den kaufmännischen Verlag von Paderborner Wandschneidern auch bäuerliche Webstühle, deren Besitzer nebenerwerblich arbeiteten, in die städtische Textilproduktion eingebunden worden sein. Womöglich fungierte die Pader hierbei als Wasserstraße für den Lastentransport zwischen Paderborn und Neuhaus. Ihre Wasserkraft bot zudem die notwendige Antriebsenergie für die drei Walkmühlen, die am Flusslauf errichtet worden waren. Auch diente Paderwasser als Löse- und Bindemittel für das sich in Neuhaus etablierende Textilgewerbe.